"Czym jest miłość?" to najczęściej zadawane przez Google pytanie. Miłość jest niezbędna dla naszego dobrego samopoczucia i często sprawia, że warto żyć. Większość z nas miałaby inną definicję, gdyby została poproszona o zdefiniowanie miłości. Niewielu badaczy przedstawiło realną teorię dotyczącą pojęcia miłości. Trójkątna teoria miłości została opracowana przez psychologa dr. Roberta Sternberga pod koniec lat 80. XX wieku i stała się popularna.
Jego teoria sugeruje, że ludzie mogą mieć różne stopnie intymności, pasji i zaangażowania w danym momencie.
Pierwszy składnik miłości, intymności, wiąże się z uczuciem bliskości, połączenia i więzi. Drugi składnik, pasja , obejmuje uczucia i pragnienia, które prowadzą do fizycznego przyciągania, romansu i seksualnego spełnienia. Wreszcie trzeci element, zaangażowanie , obejmuje uczucia, które sprawiają, że osoba zostaje z kimś i dąży do wspólnych celów. Niezbędne jest znalezienie równowagi między potrzebami seksu i potrzebami miłości.
Trzy elementy teorii Dr. Sternberga oddziałują w sposób systemowy, "pingując" się nawzajem. Z tego może się wydarzyć siedem rodzajów doznań miłosnych. "Rodzaje" miłości mogą się różnić w zależności od związku. Rodzaje miłości reprezentowane w trójkącie są następujące: zauroczenie, pusta miłość, romantyczna miłość, towarzysząca miłość, głupia miłość i wreszcie (najbardziej idealna forma), doskonała miłość.
Zauroczenie charakteryzuje się pożądaniem i pasją. Nie było wystarczająco dużo czasu na głębsze poczucie intymności, romantycznej miłości czy doskonałej miłości na początku związku. Inne formy miłości mogą ostatecznie rozwinąć się po fazie zauroczenia. Początkowe zauroczenie było i często jest tak silne, że ludzie mogą "nosić pochodnię" dla siebie nawzajem, nie do końca wiedząc, czy mają to, co potrzeba dla podtrzymującej, głębszej i trwałej miłości.
Pusta miłość charakteryzuje się zaangażowaniem, ale bez pasji i intymności. Czasami silna miłość pogarsza się w pustą miłość. Może również wystąpić sytuacja odwrotna. Na przykład zaaranżowane małżeństwo może zacząć się od pustki, ale z czasem rozkwitnie w innej formie miłości.
Romantyczna miłość więzi ludzi emocjonalnie poprzez intymność i fizyczną pasję. Partnerzy w tego typu relacjach mają głębokie rozmowy, które pomagają im poznać poufne informacje na temat siebie nawzajem. Cieszą się seksualną pasją i uczuciem. Pary te mogą znajdować się w punkcie, w którym długoterminowe zobowiązanie lub plany na przyszłość pozostają niezdecydowane.
Miłość towarzyska jest intymną, ale nie namiętną miłością. Jest silniejszy niż przyjaźń, ponieważ istnieje długoterminowe zaangażowanie. Jest minimalne lub żadne pragnienie seksualne. Jest to często spotykane w małżeństwach, w których umarła namiętność, ale para nadal ma głębokie uczucia lub silną więź. Może to być również postrzegane jako miłość pomiędzy bardzo bliskimi przyjaciółmi i członkami rodziny.
Głupia miłość charakteryzuje się zawrotnym zalotem i małżeństwem, w którym namiętność motywuje zaangażowanie bez stabilizującego wpływu intymności. Wiele słyszymy o tym wśród celebrytów (np. Renee Zellweger i Kenny Chesney lub Julia Roberts i Lyle Lovett).
Możemy nawet wiedzieć o ludziach, którzy zrobili to w naszych własnych kręgach, co sprawiło, że podrapaliśmy się w głowę, zastanawiając się, jak mogą się tak żenić. Niestety, takie małżeństwa często się nie sprawdzają, a kiedy to robią, przypisujemy to do "szczęścia".
Doskonała miłość jest całkowitą formą miłości i stanowi idealny związek. Jest to rodzaj miłości, którą kojarzymy z "idealnymi parami". Pary te mają wspaniały seks od wielu lat w związku. Nie mogą sobie wyobrazić siebie z nikim innym. Nie widzą też siebie naprawdę szczęśliwymi bez swoich partnerów. Udaje im się przezwyciężyć różnice i stresory napotykane razem.
Według dr. Sternberga jednak wytrawna miłość może być trudniejsza do utrzymania niż do osiągnięcia, ponieważ elementy miłości muszą zostać wprowadzone w czyn. Słyszeliśmy, że "miłość jest czasownikiem" i to właśnie oznacza dr Sternberg. Bez zachowania i ekspresji utracona jest pasja, a miłość może wrócić do typu towarzyskiego.
Teoria miłości doktora Sternberga jest jedną z wielu, choć jest jedną z bardziej popularnych i cytowanych ram definiujących. Jakakolwiek miłość jest lub może być, ludzie rozpoznają wartość zarówno miłości, jak i bycia kochaną, i zdają sobie sprawę, że życie jest o wiele lepsze niż bez.
Źródło: Sternberg, RJ (1986) Trójkątna teoria miłości . Psychological Review, 93, 119-135.