Opiaty są rodzajem narkotyku, który działa jako depresanty na ośrodkowy układ nerwowy (CNS). Opiaty pochodzą z opium, które można produkować naturalnie z roślin maku lub z półsyntetycznych alkaloidów.
Niektóre z najczęstszych opiatów to:
- Leki przeciwbólowe na receptę
- Morfina (Kadian, Avinza)
- Kodeina
- Hydrocodone (Vicodin)
- Oksykodon (OxyContin, Percocet)
- Heroina
Statystyki dotyczące używania i nadużywania opiatów
Zużycie opiatów rośnie na całym świecie, więc nie powinno dziwić, że w ostatnich latach wzrosła również liczba nadużyć i uzależnień od takich substancji. Według National Institute on Drug Abuse:
- W 2013 r. Leki przeciwbólowe zawierające opiaty zostały przepisane ponad 200 milionów razy.
- Od 26 do 36 milionów ludzi na całym świecie wykorzystuje opiaty.
- Ponad dwa miliony dorosłych w Stanach Zjednoczonych cierpi na problemy związane z nadużywaniem narkotyków związane z nadużywaniem środków przeciwbólowych z opiatami.
- Prawie pół miliona dorosłych Amerykanów jest uzależnionych od heroiny.
- W 2010 r. Nadużywanie opiatowych środków przeciwbólowych spowodowało prawie 17 000 zgonów w Stanach Zjednoczonych.
- American Society of Addiction Medicine informuje, że około 75 procent wszystkich osób cierpiących na uzależnienie od opiatów przechodzi na heroinę jako tańsze źródło opiatów.
W jaki sposób opiaty wpływają na mózg?
Zarówno ludzie jak i zwierzęta mają receptory opiatów w mózgu.
Receptory te działają jako miejsca działania dla różnych rodzajów opiatów, takich jak heroina i morfina.
Powodem, dla którego mózg ma te miejsca receptorów, jest istnienie endogennych (wewnętrznych) neuroprzekaźników, które działają na te miejsca receptorów i wytwarzają odpowiedzi w ciele, które są podobne do leków opioidowych.
Opiaty działają poprzez wiązanie się z określonymi receptorami w mózgu , dzięki czemu naśladują działanie środków przeciwbólowych wytwarzanych w sposób naturalny. Leki te wiążą się z receptorami opiatów w mózgu, rdzeniu kręgowym i innych miejscach w ciele. Wiążąc się z tymi receptorami, blokują one odczuwanie bólu. Opiaty mogą blokować ból i powodować poczucie dobrego samopoczucia, ale mogą również powodować działania niepożądane, takie jak nudności, splątanie i senność.
Oprócz łagodzenia bólu, opiaty mogą prowadzić do uczucia euforii. Chociaż często są one bardzo skuteczne w leczeniu bólu, ludzie mogą ostatecznie rozwinąć tolerancję na te leki, więc wymagają wyższych dawek, aby osiągnąć te same efekty. Ponieważ działanie opiatów staje się bardziej tolerowane, ludzie mogą zacząć przyjmować coraz wyższe dawki, aby odczuwać te same efekty łagodzące ból i zredukować objawy odstawienia . Objawy odstawienia opiatów mogą obejmować niepokój, bóle mięśni, drażliwość, bezsenność, katar, nudności, wymioty i skurcze brzucha.
Co sprawia, że opiaty na receptę są potencjalnie niebezpieczne? Ponieważ wpływają na mózg w podobny sposób jak heroina i morfina, stanowią ryzyko uzależnienia, nadużywania i przedawkowania.
Niektóre osoby mogą nawet uzależnić się od przyjmowania ich dokładnie zgodnie z zaleceniami, ale zagrożenia można zwiększyć, nie przyjmując ich zgodnie z zaleceniami lub łącząc je z innymi substancjami, w tym z alkoholem i innymi lekami.
Szacuje się, że 100 milionów dorosłych w USA cierpi na pewien rodzaj przewlekłego bólu. Opioidowe leki przeciwbólowe są często przepisywane w celu leczenia bólu związanego z urazami, bólu zębów i bólu pleców. Badania sugerują, że podejmowane zgodnie z zaleceniami nie powinny prowadzić do nadużywania lub uzależnienia.
Osoby stosujące opiaty w celu kontrolowania bólu powinny skontaktować się z pracownikiem służby zdrowia, jeśli uważają, że mogą rozwinąć tolerancję lub uzależnienie.
Referencje
Amerykańskie Towarzystwo Medycyny Dodatkowej. (2015). Choroba uzależnienia od opioidów: fakty i liczby w 2015 r. Źródło: http://www.asam.org/docs/default-source/advocacy/opioid-addiction-disease-facts-figures.pdf
Volkow, ND (2014). Amerykańskie uzależnienie od opioidów: heroina i nadużywanie leków na receptę. Świadectwo do Kongresu. Narodowy Instytut ds. Narkomanii. Źródło: http://www.drugabuse.gov/about-nida/legislative-activities/testimony-to-congress/2015/americas-addiction-to-opioids-heroin-prescription-drug-abuse