Grupa kontrolna składa się z uczestników, którzy nie otrzymują eksperymentalnego leczenia. Podczas przeprowadzania eksperymentu osoby te są losowo wybierane do tej grupy. Są również bardzo podobne do uczestników, którzy są w grupie eksperymentalnej lub osób, które otrzymują leczenie.
Chociaż nie otrzymują leczenia, odgrywają istotną rolę w procesie badawczym.
Eksperymenty porównują grupę eksperymentalną z grupą kontrolną, aby ustalić, czy leczenie przyniosło efekt. Służąc jako grupa porównawcza, badacze są w stanie wyizolować zmienną niezależną i przyjrzeć się jej wpływowi.
Dlaczego ważne jest posiadanie grupy kontrolnej?
Podczas gdy grupa kontrolna nie otrzymuje leczenia, odgrywa kluczową rolę w procesie eksperymentalnym. Grupa ta służy jako punkt odniesienia, umożliwiając naukowcom porównanie grupy eksperymentalnej z grupą kontrolną, aby zobaczyć, jaki rodzaj zmian wpływa na wytworzoną zmienną niezależną.
Ponieważ uczestnicy zostali losowo przydzieleni do grupy kontrolnej lub grupy eksperymentalnej, można założyć, że grupy są porównywalne. Wszelkie różnice między tymi dwiema grupami są zatem wynikiem manipulacji zmiennej niezależnej. Eksperymenty przeprowadzają dokładnie te same procedury z obiema grupami, z wyjątkiem manipulacji zmienną niezależną w grupie eksperymentalnej.
Przykład grupy kontrolnej
Wyobraź sobie, że badacz jest zainteresowany określeniem, w jaki sposób rozproszenia podczas egzaminu wpływają na wyniki testu. Badacz może zacząć operacyjnie definiować, co rozumieją przez roztargnienie, a także formułować hipotezę . W takim przypadku może on zdefiniować zakłócenia jako zmiany temperatury pokojowej i poziomu hałasu.
Jego hipoteza może polegać na tym, że studenci w nieco cieplejszym i bardziej hałaśliwym pokoju będą wykonywać słabiej niż uczniowie w pomieszczeniu, które jest normalne zarówno pod względem temperatury, jak i hałasu.
Aby przetestować swoją hipotezę, badacz wybiera pulę uczestników, którzy wszyscy biorą tę samą klasę matematyki w college'u. Wszyscy uczniowie otrzymali te same instrukcje i zasoby w ciągu semestru. Następnie losowo przypisuje uczestników do grupy kontrolnej lub grupy eksperymentalnej.
Uczniowie w grupie kontrolnej przystępują do egzaminu z matematyki w swojej normalnej klasie. Pomieszczenie jest ciche przez cały czas trwania testu, a temperatura w pomieszczeniu jest ustawiona na komfortową temperaturę 70 stopni Fahrenheita.
W grupie eksperymentalnej uczniowie wykonują dokładnie ten sam test w tej samej klasie, ale tym razem zmienne niezależne są manipulowane przez eksperymentatora. W następnej sali powstaje seria głośnych odgłosów, wywołujących wrażenie, że jakiś rodzaj prac budowlanych odbywa się w sąsiedztwie. W tym samym czasie termostat zostaje wyrzucony do ciepłego 80 stopni Fahrenheita.
Jak widać, procedury i materiały używane w grupie kontrolnej i eksperymentalnej są takie same. Badacz użył tego samego pokoju, tych samych procedur testowych i tego samego testu w obu grupach.
Różni się jedynie rozproszenie spowodowane poziomem hałasu i temperaturą pokojową w grupie eksperymentalnej.
Po zakończeniu eksperymentu badacz może następnie przyjrzeć się wynikom testu i zacząć porównywać grupę kontrolną z grupą eksperymentalną. Odkrył on, że wyniki testu na egzaminie matematycznym były znacznie niższe w grupie eksperymentalnej niż w grupie kontrolnej. Wyniki potwierdzają jego hipotezę, że zakłócenia, takie jak nadmierny hałas i temperatura, mogą wpływać na wyniki testów.
Referencje:
Myers, A. & Hansen, C. (2012) Psychologia eksperymentalna. Belmont, Kalifornia: Cengage Learning