Obrażenia od narkotyków dla użytkowników narkotyków obserwowane już w wieku 17 lat
Badania pośmiertne 34 młodych osób, które niestety zmarły w młodym wieku, dały badaczom rzadki wgląd w szkody, jakie może wywoływać używanie narkotyków w zastrzykach w mózgach użytkowników.
W badaniu opublikowanym w Neuropathology and Applied Neurobiology, naukowcy zbadali mózgi 34 użytkowników heroiny i metadonu, którzy zmarli w wieku średnio 26 lat.
Niektórzy zmarli w wieku 17 lat. Porównali swoje mózgi do mózgów 16 młodych ludzi, którzy zmarli młodo, ale nie byli użytkownikami narkotyków.
Badanie wykazało, że osoby nadużywające narkotyki są trzykrotnie bardziej narażone na uszkodzenie mózgu niż osoby, które nie stosują narkotyków. Mózgi młodych użytkowników narkotyków wydawały się podobne do mózgów znacznie starszych ludzi i uszkodzeń porównywalnych z chorobą Alzheimera.
Uszkodzone komórki nerwowe u użytkowników narkotyków
Naukowcy z Uniwersytetu w Edynburgu zbadali mózgi zmarłych dożylnie przyjmujących narkotyki heroiny i metadonu i porównali je do mózgów młodych ludzi, którzy nie byli użytkownikami narkotyków.
Uszkodzone komórki nerwowe znajdowały się w obszarach mózgu zaangażowanych w uczenie się, pamięć i dobre samopoczucie emocjonalne i były podobne do uszkodzeń stwierdzonych we wczesnych stadiach choroby Alzheimera.
"Nasze badanie pokazuje dowody zwiększonego ryzyka uszkodzenia mózgu związanego z używaniem heroiny i metadonu, które może być najwyższe u młodych ludzi, gdy osoby mają największe szanse na nabycie nawyku" - powiedziała współautorka Jeanne Bell Professor of Neuropathology.
"Odkryliśmy, że mózgi tych młodych osób nadużywających narkotyków wykazały znacznie wyższe poziomy dwóch kluczowych białek związanych z uszkodzeniem mózgu."
"W poprzednim badaniu dowiedzieliśmy się, że nadużywanie narkotyków powoduje zapalenie o niskim stopniu złośliwości w mózgu. Podsumowując, oba badania sugerują, że dożylne nadużywanie opiatów może być związane z przedwczesnym starzeniem się mózgu" - powiedział Bell.
Heroina i metadon powodują uszkodzenie
Średni wiek w tych dwóch grupach w badaniu wynosił tylko 26 lat i obejmował osoby zażywające narkotyki w wieku zaledwie 17 lat.
"Białko Tau, które w swojej rozpuszczalnej postaci jest niezbędne do komunikacji i transportu w komórkach mózgowych, stało się nierozpuszczalne w niektórych komórkach, powodując uszkodzenie komórek nerwowych i śmierć w wybranych obszarach mózgu" - napisali autorzy. "Inne komórki nerwowe wykazały nagromadzenie białka prekursorowego amyloidu, co sugeruje, że transport białka został przerwany, a działanie komórek nerwowych uległo zmianie".
Ogromne obrażenia komórek nerwowych
"Badanie to pokazuje, że nadużywanie narkotyków może prowadzić do nagromadzenia białek, które powodują poważne uszkodzenia komórek nerwowych i śmierć w istotnych częściach mózgu. Jest to bardzo niepokojące, ponieważ istnieją silne wskazania, że używanie narkotyków, w szczególności opiaty, takie jak heroina i Metadon w ostatnich latach nadal rośnie "- mówi profesor Bell.
"Osoby nadużywające narkotyków, które oglądaliśmy w badaniu, niestety zmarły w młodym wieku, ale jest wielu innych, którzy nie zdają sobie sprawy z długoterminowych skutków, jakie mogą wywoływać te leki".