W 2003 r., Gdy 19-letnia córka prezydenta George'a W. Busha została aresztowana za przestępstwa związane z piciem alkoholu przez nieletnich, debata na temat obniżenia wieku legalnego picia ponownie stała się światowym centrum zainteresowania.
Dwie aresztowania Jenny Bush w niecały miesiąc za spożywanie alkoholu i próby zakupu alkoholu z fałszywą kartą identyfikacyjną, postawiły debatę na temat picia alkoholu w mediach krajowych, ze starym argumentem, że jeśli 18-latek jest na tyle duży, by głosować , podpisuj umowy, dołącz do sił zbrojnych i weź się za mąż, on lub ona powinien być na tyle duży, aby wypić piwo.
"To jedna z najgłupszych praw w Ameryce" - powiedział reporterom Justin Schmid, lat 21, student z Southern Methodist University w Dallas. "Możesz zostać napisany przez twój kraj, pójść na wojnę - ale nie możesz mieć piwa, możesz być sądzony jako dorosły - ale nie możesz mieć piwa".
Ale czy to jest takie głupie?
Problem z argumentami za obniżeniem wieku legalnego picia polega na tym, że nie leży to po prostu w najlepszym interesie społeczeństwa. Pijacy nieletni stanowią zagrożenie dla siebie i innych - zwłaszcza na autostradach.
Próbowaliśmy obniżyć limit wcześniej
Wiek picia został po raz pierwszy obniżony do 18 lat w wielu stanach po wojnie w Wietnamie. Kraj prosił tysiące swoich młodych mężczyzn, aby walczyli i umierali za swój kraj na obcej ziemi, więc popularne myślenie brzmiało: "Jak możemy poprosić ich, by umarli za swój kraj i nie pozwolili im wypić drinka, jeśli tego chcą?"
Ale niższy wiek picia zaczyna mieć wpływ na krajowe autostrady.
Liczba wypadków śmiertelnych związanych z alkoholem zaczęła wzrastać w alarmującym tempie, a wysoki odsetek osób zaangażowanych w młodych kierowców. Kongres ponownie wywarł presję na państwa, by podniosły wiek picia z powodu tego zdumiewającego wzrostu liczby ofiar wypadków drogowych.
National Highway Traffic Safety Administration szacuje, że podniesienie wieku picia do 21 lat zmniejszyło liczbę ofiar śmiertelnych z udziałem 18-20-letnich kierowców o 13 procent i uratowało szacunkowo 19 121 osób w latach 1975-2003.
Dwadzieścia z dwudziestu dziewięciu badań przeprowadzonych w latach 1981-1992 spowodowało znaczny spadek liczby wypadków drogowych i wypadków śmiertelnych po wzroście wieku picia.
Wyższy wiek pitny po prostu ratuje życie
Ponad 40 procent wszystkich 16-20-latków zmarłych w 1994 r. Zginęło w wypadkach samochodowych, z których połowa była związana z alkoholem. Liczba nietrzeźwych kierowców młodych w wypadkach śmiertelnych spadła o 14,3 procent w latach 1983-1994 - największy spadek w każdej grupie wiekowej w tym okresie - co wskazuje, że wyższy wiek alkoholu po prostu ratuje życie.
Dowody na to, że wiek osób w wieku 21 lat jest tak przytłaczający, wątpimy, że w 2003 r. Odbyłaby się debata, gdyby Jenna Bush była tylko innym studentem, a nie młodą, atrakcyjną córką prezydenta Stanów Zjednoczonych.
A jeśli została aresztowana za spowodowanie wypadku, w którym ktoś został ranny lub zabity , zamiast próbować użyć fałszywego dokumentu tożsamości, podejrzewamy, że media narodowe padłyby po drugiej stronie niższej debaty na temat epoki picia.