Mózg zużywa więcej energii niż jakikolwiek inny organ w ludzkim ciele, a źródłem jego paliwa jest glukoza. Ale co się dzieje, gdy mózg jest wystawiony na nadmierną ilość cukrów w standardowej amerykańskiej diecie? W tym przypadku więcej zdecydowanie nie jest lepszych.
W mózgu nadmiar cukru upośledza zarówno nasze zdolności poznawcze, jak i naszą samokontrolę (posiadanie niewielkiej ilości cukru stymuluje pragnienie większej ilości).
Cukier ma działanie podobne do leku w centrum nagrody w mózgu. Naukowcy zaproponowali, że słodkie pokarmy - wraz ze słone i tłuste potrawy - mogą wywoływać efekty podobne do uzależnień w ludzkim mózgu, powodując utratę samokontroli, przejadanie się i późniejszy przyrost wagi.
We wczesnych ludziach ten bodziec pomógł im spożywać kaloryczne posiłki, które pomagały przetrwać, gdy jedzenie przestraszyło. Ale teraz ten prymitywny napęd przyczynia się do epidemii otyłości i cukrzycy. Zachowania i neurobiochemiczne cechy nadużywania substancji i przejadania się są dość podobne, a idea uzależnienia od żywności zyskuje na popularności wśród naukowców.
Odpowiedź na nagrodę
U ludzi stwierdzono, że żywność o wysokiej zawartości glukozy aktywuje regiony mózgu związane z reakcją na nagrodę i wywołuje bardziej intensywne uczucie głodu w porównaniu z niskimi glikemicznymi pokarmami. Pokarmy, które powodują wyższy wzrost poziomu glukozy we krwi, powodują większy uzależniający napęd w mózgu.
Badania nad aktywnością mózgu dostarczyły dowodów na to, że przejadanie się zmienia system nagradzania naszego mózgu, co następnie prowadzi do przejadania się. Uważa się, że ten sam proces leży u podstaw tolerancji związanej z nałogiem. Z czasem potrzebne są większe ilości substancji, aby osiągnąć ten sam poziom nagrody.
Badania sugerują, że przejadanie się skutkuje zmniejszoną reakcją na nagrodę i stopniowo pogarsza się uzależnienie od żywności o niskiej zawartości składników odżywczych, bogatej w cukier, sól i tłuszcz.
Wpływ nadmiernego cukru na organizm
W całym ciele nadmiar cukru jest szkodliwy. Nawet pojedynczy przypadek podwyższonej zawartości glukozy we krwi może być szkodliwy dla mózgu, powodując spowolnienie funkcji poznawczych i deficyty pamięci i uwagi.
Cukier wpływa również na nastrój. U zdrowych młodych ludzi, zdolność do przetwarzania emocji jest zagrożona podwyższonym poziomem glukozy we krwi, zgodnie z niedawnym badaniem obrazowania mózgu. Inne badanie wykazało, że cukrzyca typu 2 zwiększa poczucie smutku i lęku podczas ostrej hiperglikemii (podwyższony poziom cukru we krwi).
Podwyższona glukoza i twój mózg
Podwyższony poziom glukozy we krwi szkodzi naczyniom krwionośnym. Uszkodzenie naczyń krwionośnych jest główną przyczyną powikłań naczyniowych cukrzycy, prowadząc do innych problemów, takich jak uszkodzenie naczyń krwionośnych w mózgu i oczu powodujących retinopatię. Badania długoterminowych cukrzyków wykazują progresywne uszkodzenie mózgu prowadzące do deficytów w uczeniu się, pamięci, prędkości motorycznej i innych funkcji poznawczych.
Częsta ekspozycja na wysoki poziom glukozy zmniejsza zdolność umysłową, ponieważ wyższe poziomy HbA1c wiązały się z większym stopniem kurczenia się mózgu.
Nawet u osób bez cukrzycy wyższe spożycie cukru wiąże się z niższymi wynikami w testach funkcji poznawczych. Uważa się, że te efekty wynikają z połączenia hiperglikemii, nadciśnienia, insulinooporności i podwyższonego cholesterolu.
Każdy cukier dodany do naszego jedzenia jest niebezpieczny. Możemy uniknąć tych niebezpieczeństw, zaspokajając nasze słodycze świeżymi owocami zamiast rafinowanych cukrów. Inne zagęszczone słodziki, takie jak agawa, miód i syrop klonowy są równie niebezpieczne. Poprzez spożywanie świeżych owoców uzyskujemy satysfakcjonującą słodycz i dodatkową zaletę błonnika owocowego, przeciwutleniaczy i substancji fitochemicznych, które ograniczają wzrost cukru we krwi i blokują jej negatywne skutki.
> Źródła:
> Kodl CT, Seaquist ER: dysfunkcja poznawcza i cukrzyca. Endocr Rev 2008, 29: 494-511.
> Sommerfield AJ, Deary IJ, Frier BM: Ostra hiperglikemia zmienia stan nastroju i upośledza sprawność poznawczą u osób z cukrzycą typu 2. Diabetes Care 2004, 27: 2335-2340.
> Ahmed SH, Guillem K, Vandaele Y: Uzależnienie od cukru: przesuwając analogię leku do cukru. Curr Opin Clin Nutr Metab Care 2013, 16: 434-439.
> Lenoir M, Serre F, Cantin L, et al: Intensywna słodycz przewyższa nagrodę kokainy. PLoS One 2007, 2: e698.
> Lennerz BS, Alsop DC, Holsen LM, et al: Wpływ dietetycznego wskaźnika glikemicznego na regiony mózgu związane z nagrodą i pragnieniem u mężczyzn. Am J Clin Nutr 2013.