Wcześniej w historii psychologii przeprowadzano wiele eksperymentów z wysoce wątpliwymi, a nawet skandalicznymi naruszeniami względów etycznych. Na przykład eksperyment z posłuszeństwem Milgrama polegał na oszukiwaniu ludzi, którzy wierzyli, że dostarczają innym bolesne, a nawet zagrażające życiu, wstrząsy elektryczne.
Te kontrowersyjne eksperymenty z psychologią odegrały ważną rolę w opracowaniu wytycznych i przepisów etycznych, których dziś muszą przestrzegać psycholodzy. Podczas przeprowadzania badań lub eksperymentów, w których uczestniczą ludzie, psycholodzy muszą przedłożyć swoją propozycję do zatwierdzenia przez radę ds. Oceny instytucjonalnej (IRB). Te komitety pomagają zapewnić, że eksperymenty są zgodne z wytycznymi etycznymi i prawnymi.
Kodeksy etyczne, takie jak te ustanowione przez American Psychological Association, mają na celu ochronę bezpieczeństwa i najlepszych interesów osób uczestniczących w badaniach psychologicznych. Takie wytyczne chronią także reputację psychologów, dziedziny samej psychologii oraz instytucji sponsorujących badania psychologiczne.
Określając wytyczne etyczne dla badań, większość ekspertów zgadza się, że koszt przeprowadzenia eksperymentu należy porównać z potencjalnymi korzyściami dla społeczeństwa, jakie mogą zapewnić badania.
Podczas gdy wciąż toczy się wielka debata na temat wytycznych etycznych, istnieją pewne kluczowe elementy, które powinny być przestrzegane podczas prowadzenia wszelkiego rodzaju badań z udziałem ludzi.
Uczestnictwo musi być dobrowolne
Wszystkie badania etyczne muszą być prowadzone z wykorzystaniem chętnych uczestników. Wolontariusze studiujący nie powinni czuć się zmuszeni, zagrożeni lub przekupieni w uczestnictwie.
Jest to szczególnie ważne dla naukowców pracujących na uniwersytetach lub w więzieniach, gdzie studenci i więźniowie są często zachęcani do udziału w eksperymentach.
Badacze muszą uzyskać świadomą zgodę
Świadoma zgoda to procedura, w ramach której wszyscy uczestnicy badania są informowani o procedurach i informowani o potencjalnych zagrożeniach. Zgoda powinna być udokumentowana w formie pisemnej. Świadoma zgoda zapewnia, że uczestnicy wiedzą wystarczająco dużo o eksperymencie, aby podjąć świadomą decyzję o tym, czy chcą uczestniczyć.
Oczywiście może to stwarzać problemy w przypadkach, gdy przekazanie uczestnikom niezbędnych informacji o eksperymencie może w niewłaściwy sposób wpłynąć na ich reakcje lub zachowania w badaniu. Używanie oszustwa w badaniach psychologicznych jest dozwolone w pewnych przypadkach, ale tylko wtedy, gdy badanie byłoby niemożliwe do przeprowadzenia bez użycia oszustwa, jeśli badania dostarczą pewnego rodzaju cennego wglądu i jeśli badani zostaną przesłuchani i poinformowani o prawdziwy cel badania po zebraniu danych.
Badacze muszą utrzymywać poufność uczestników
Poufność jest istotną częścią wszelkich badań nad psychologią etyczną. Uczestnicy muszą mieć gwarancję, że informacje identyfikujące i indywidualne odpowiedzi nie będą udostępniane nikomu, kto nie jest zaangażowany w badanie.
Chociaż niniejsze wytyczne dostarczają pewnych etycznych standardów dla badań, każde badanie jest inne i może stanowić wyjątkowe wyzwanie. Z tego powodu większość szkół wyższych i uniwersytetów posiada Komitet ds. Osób Ludzkich lub Instytucjonalną Komisję Rewizyjną, która nadzoruje i zatwierdza wszelkie badania prowadzone przez członków wydziału lub studentów. Komitety te stanowią ważną gwarancję, że badania akademickie są etyczne i nie stanowią zagrożenia dla uczestników badania.