Podczas gdy neurony są budulcami systemu komunikacji organizmu, to sieć neuronów pozwala sygnałom przemieszczać się między mózgiem a ciałem. Te zorganizowane sieci złożone z nawet bilionów neuronów tworzą tak zwany system nerwowy .
Ludzki układ nerwowy składa się z dwóch części: centralnego układu nerwowego, który obejmuje mózg i rdzeń kręgowy, i obwodowego układu nerwowego, który składa się z nerwów i sieci nerwowych w całym ciele.
Układ hormonalny jest również niezbędny do komunikacji. System ten wykorzystuje gruczoły zlokalizowane w całym ciele, które wydzielają hormony, które regulują różne czynniki, takie jak metabolizm, trawienie, ciśnienie krwi i wzrost. Podczas gdy układ hormonalny nie jest bezpośrednio związany z układem nerwowym, oba oddziałują na wiele sposobów.
Centralny układ nerwowy
Ośrodkowy układ nerwowy (OUN) składa się z mózgu i rdzenia kręgowego. Podstawową formą komunikacji w OUN jest neuron. Mózg i rdzeń kręgowy są absolutnie niezbędne dla życia i funkcjonowania, dlatego istnieje szereg barier ochronnych wokół nich, zaczynając od kości (czaszki i kręgosłupa) i tkanek błony zwanych oponami opon mózgowych. Ponadto obie struktury są zawieszone w cieczy ochronnej znanej jako płyn mózgowo-rdzeniowy.
Dlaczego mózg i rdzeń kręgowy są tak ważne? Pomyśl o tych strukturach jako dosłownie "centrum" systemu komunikacji ciała.
OUN jest odpowiedzialny za przetwarzanie każdego odczucia i myśli, że doświadczasz. Informacje sensoryczne gromadzone przez receptory w całym organizmie przekazują tę informację do centralnego układu nerwowego. CNS wysyła również komunikaty do reszty ciała, aby kontrolować ruch, działania i reakcje na środowisko.
Obwodowy układ nerwowy
Układ obwodowy (PNS) składa się z wielu nerwów, które rozciągają się poza ośrodkowy układ nerwowy. Nerwy i sieci nerwowe tworzące PNS są w rzeczywistości wiązkami aksonów z komórek neuronowych. Nerwy mogą się wahać od względnie małych do dużych wiązek, które mogą być łatwo dostrzeżone przez ludzkie oko.
PNS można dalej podzielić na dwa różne systemy: somatyczny układ nerwowy i autonomiczny układ nerwowy.
Somatyczny układ nerwowy : system somatyczny przekazuje komunikację sensoryczną i jest odpowiedzialny za dobrowolny ruch i działanie. System ten składa się z obu neuronów czuciowych, które przenoszą informacje z nerwów do mózgu i rdzenia kręgowego oraz motorycznych (odprowadzających) neuronów, które przekazują informacje z ośrodkowego układu nerwowego do włókien mięśniowych.
Autonomiczny układ nerwowy : autonomiczny układ nerwowy jest odpowiedzialny za kontrolowanie mimowolnych funkcji, takich jak niektóre aspekty bicia serca, oddychania, trawienia i ciśnienia krwi. System ten jest również powiązany z reakcjami emocjonalnymi, takimi jak pocenie się i płacz. System autonomiczny można następnie podzielić na dwa podsystemy zwane układami współczulnymi i przywspółczulnymi.
- Sympatyczny układ nerwowy: układ współczulny kontroluje reakcję organizmu na sytuacje kryzysowe. Kiedy ten system zostaje pobudzony, zaczyna się dziać wiele rzeczy: wzrasta twoje serce i szybkość oddechu, trawienie zwalnia lub zatrzymuje się, źrenice rozszerzają się i zaczynasz się pocić. Znany jako odpowiedź na walkę lub ucieczkę , system reaguje, przygotowując ciało do walki z niebezpieczeństwem lub ucieczki.
- Przywspółczulny układ nerwowy : Przywspółczulny układ nerwowy działa w celu przeciwdziałania układowi współczulnemu. Po minięciu kryzysu lub niebezpieczeństwa system ten pomaga uspokoić ciało. Szybkość serca i oddychania jest powolna, wznowione trawienie, skurcz źrenic i pocenie ustają.
Układ endokrynologiczny
Jak wspomniano wcześniej, układ hormonalny nie jest częścią układu nerwowego, ale nadal niezbędna jest komunikacja w całym ciele. System ten składa się z gruczołów, które wydzielają chemiczne przekaźniki znane jako hormony.
Hormony są przenoszone we krwi do określonych obszarów ciała, w tym narządów i tkanek. Niektóre z najważniejszych gruczołów dokrewnych obejmują szyszynkę, podwzgórze, przysadkę mózgową, tarczycę, jajniki i jądra. Każdy z tych gruczołów działa na wiele unikalnych sposobów w określonych obszarach ciała.
Jak połączony jest układ hormonalny i nerwowy? Struktura mózgu zwana podwzgórzem łączy te dwa ważne systemy komunikacyjne. Podwzgórze jest niewielką kolekcją jąder odpowiedzialnych za kontrolowanie zadziwiającej ilości zachowań. Położone u podstawy przodomózgowia podwzgórze reguluje podstawowe potrzeby, takie jak sen, głód, pragnienie i seks, a także reakcje emocjonalne i stresowe. Podwzgórze kontroluje również gruczoły przysadki, które następnie kontrolują uwalnianie hormonów z innych gruczołów w układzie hormonalnym.