Szczęście i wiek są ze sobą powiązane, ale nie w taki sposób, jak mogłoby się wydawać. W przeważającej części nasza kultura jest napędzana przez młodzież, dlatego zakładamy, że najmłodsi są też młodzi i piękni. Młody człowiek, który ma czas po swojej stronie, może wydawać się szczęśliwy, ale pojęcie to po prostu nieprawda. Szczęście rzeczywiście wzrasta wraz z wiekiem.
Dla niektórych młodych ludzi może wydawać się niezrozumiałe, że ich dziadkowie są szczęśliwsi niż oni, ale badania pokazują, że Amerykanie rzeczywiście czują się szczęśliwsi, kiedy się starzeją, pomimo warunków zdrowotnych i innych problemów, które się pojawiają.
Zanim jednak będziemy świętować, spójrzmy na dowody dotyczące starzenia się i szczęścia.
Trendy w szczęściu
Spójrzmy prawdzie w oczy: badania związane ze szczęściem są wypełnione sądami i subiektywnością, ponieważ szczęście jest subiektywne. Jak możesz być pewien, że uczestnik badania mówi: "Jestem bardzo szczęśliwy", czy naprawdę jest szczęśliwy? Może są zadowoleni mniej? Może ich szczęście opiera się na rzeczach materialnych? Może każde pokolenie ma inne oczekiwania co do szczęścia? Badacze musieli znaleźć sposób na obejście tego rodzaju problemów.
Na szczęście socjologowie konsekwentnie przeprowadzali ponad 50 000 wywiadów od 1972 r. Na potrzeby Ogólnego Badania Społecznego, badania socjologicznego przeprowadzonego przez National Opinion Research Centre na Uniwersytecie w Chicago. Badanie, które jest otwarte dla publiczności, zapewnia bogactwo wglądu w nasze społeczeństwo i mierzy szczęście w czasie. Porównując osoby w różnym wieku z upływem czasu w tym samym roku, badacze byli w stanie ominąć niektóre z tych ograniczeń i odkryli, że szczęście rośnie wraz z wiekiem.
Ageing America: Happy Place
"Jak szczęśliwy jesteś?" To jest wielkie pytanie, które badacze pytają rok po roku. Badacze nie tylko stwierdzili, że starsi ludzie są bardziej zadowoleni, ale że szczęście nie jest czymś, co starsi uczestnicy mieli całe swoje życie. Innymi słowy, gdy ludzie się starzeją, powiedzmy, że zaczynają się w wieku 50 lat, szczęście przychodzi do nich.
Media wciąż ostrzegają nas przed niebezpieczeństwami starzenia się Ameryki, pamiętajmy o tym: starzejąca się Ameryka może być najszczęśliwszą Ameryką, jaką kiedykolwiek widzieliśmy. Być może dzieje się tak z powodu mądrości, która pojawia się wraz z wiekiem lub ze względu na to, że starsi ludzie dostosowują swoje oczekiwania do życia, ale niezależnie od powodu istnieją solidne dowody na to, że starsi Amerykanie są naprawdę szczęśliwsi niż młodsi.
Jak zmaksymalizować swoje szczęście
Popraw swoje własne szczęście, ignorując społeczną normę, że młodość = szczęście. Pozwól sobie czuć się szczęśliwym w miarę starzenia się. Nie daj się złapać w martwienie się o małe rzeczy. Dbaj o swoje zdrowie i, co najważniejsze, pozwól sobie odejść. Nie myśl, że musisz zachowywać się w swoim wieku. Oto kilka wskazówek, które pomogą Ci być aktywnym, szczęśliwym i dobrze się bawić w miarę starzenia się:
- Ćwicz więcej energii
- Bądź społeczny dla zdrowego starzenia się
- Żyj długo, baw się dobrze
- Graj w gry dla sprawności mózgu
Źródło:
Yang, Yang. Nierówności społeczne w zakresie szczęścia w Stanach Zjednoczonych, 1972-2004: Analiza kohortowa w okresie wieku. American Sociological Review, Volume 73, Number 2, April 2008, s. 204-226 (23).