Wyobraź sobie, że możesz uzyskać szczepionkę, która uodporni cię na uzależnienie od nikotyny . Po otrzymaniu serii zdjęć, które zachęcają organizm do budowania przeciwciał przeciwko nikotynie, szczepionka spowodowałaby, że lek nie byłby uzależniający.
Choć może wydawać się to naciągane, taka szczepionka jest obecnie w fazie rozwoju. Początkowo badani przez naukowców z Nabi Biopharmaceuticals pod nazwą NicVax, Nabi otrzymał w 2009 r. Grant w wysokości 10 milionów dolarów przez National Institute on Drug Abuse, część National Institutes of Health, aby przejść do pierwszego z dwóch badań fazy III.
Niestety, do lipca 2011 r. Zgłaszali rozczarowujące wyniki, twierdząc, że pierwsza faza III badania zakończyła się niepowodzeniem, a tylko 30% pacjentów uzyskało jakiekolwiek wyniki. W listopadzie tego samego roku ogłosili, że druga faza III zakończyła się niepowodzeniem, a szczepionka nie osiągnęła lepszej skuteczności niż placebo.
Jak działają szczepionki
Gdy dana osoba otrzymuje szczepionkę, strzał zawiera niektóre z ukierunkowanych wirusów lub bakterii w stanie osłabionym lub martwym. Po wprowadzeniu do organizmu układ odpornościowy rozpoznaje i wytwarza przeciwciała, które niszczą lub dezaktywują atakującą chorobę. W ten sposób organizm jest przygotowywany do ataku żywego wirusa lub bakterii, jeśli wystąpi.
Jak zaprojektowano szczepionkę nikotynową do działania
Cząsteczki nikotyny są maleńkie i łatwo poruszają się przez barierę krew-mózg, gdzie wiążą się z receptorami nikotynowymi, które aktywują ścieżki nagradzania w mózgu, zwiększając poziom dopaminy . Dopamina jest neuroprzekaźnikiem odpowiedzialnym za poczucie przyjemności, dobre samopoczucie i uzależnienie.
Uważa się, że ten proces leży u podstaw fizycznego uzależnienia.
Szczepionka nikotyny szkoli organizm, by zaatakował nikotynę. Czyni to za pomocą haptenów nikotynowych w surowicy. Hapteny są cząsteczkami, które promują produkcję i przyciąganie przeciwciał w połączeniu z większymi cząsteczkami białka.
Gdy szczepionka dostanie się do krwiobiegu poprzez strzał w ramię, organizm reaguje na hapteny, wytwarzając przeciwciała przeciwko nikotynie. Następnie przeciwciała "wychwytują" cząsteczki nikotyny, wiążąc się z nimi. Ponieważ przeciwciała (i przyłączone cząsteczki nikotyny) są zbyt duże, aby przełamać barierę krew / mózg, nikotyna nie jest w stanie przenosić się do mózgu, gdzie może powodować uwalnianie dopaminy.
Bez dopaminy palacze nie lubią palenia, a związek z fizycznym uzależnieniem jest zepsuty.
Aktualne badania szczepionki nikotynowej
Naukowcy z The Scripps Research Institute (TSRI) pracują nad stworzeniem bardziej odpornej szczepionki nikotynowej i widzą zachęcające sygnały, że są na dobrej drodze.
Według profesora chemii z TSRI, Kim Janda, istnieją dwie formy nikotyny, które są lustrzanymi odbiciami siebie, "leworęcznych" i "praworęcznych" molekuł, jeśli zechcesz. Nikotyna w tytoniu jest prawie w całości wykonana z odmiany leworęcznej. Szczepionka NicVax składała się z mieszanki lewych i praworęcznych haptenów nikotynowych i nie była skuteczną szczepionką.
Naukowcy z TSRI stworzyli trzy formy szczepionek: mieszankę 50/50 dwóch typów nikotyny oraz szczepionki z czystymi prawymi i czystymi lewymi rękami.
W testach laboratoryjnych na szczurach odkryli, że mieszanka 50/50 była tylko 60 procent tak skuteczna jak czysta szczepionka leworęczna.
"Pokazuje to, że przyszłe szczepionki powinny być skierowane do tej leworęcznej wersji" - powiedział Jonathan Lockner w komunikacie prasowym z instytutu z 2015 roku. Lockner jest pracownikiem naukowym w laboratorium Janda.
Badania trwają, ale wygląda obiecująco na przyszłość.
Szczepionka nikotynowa, o ile zostanie zatwierdzona, będzie cennym dodatkiem do różnorodnych dostępnych obecnie środków wspomagających . Ponieważ życie ludzkie jest tracone na choroby związane z paleniem tytoniu co 8 sekund gdzieś na planecie, palacze potrzebują jak największej liczby wyborów, aby pomóc im pokonać uzależnienie od nikotyny, zanim je pokona.
Źródło:
Instytut Badawczy Scripps. Naukowcy z projektu TSRI Projektują szczepionkę nikotynową, która zapewnia silną odpowiedź immunologiczną. http://www.scripps.edu/news/press/2015/20150112janda.html. Dostęp do lutego 2016.
Nabi Biopharmaceuticals. Nabi Biopharmaceuticals inicjuje badanie fazy III fazy dla NicVAX jako pomoc w rzucaniu palenia i długotrwałej abstynencji http://phx.corporate-ir.net/phoenix.zhtml?c=100445&p=irol-newsArticle&ID=1350155&highlight=. Dostęp do lutego 2016.