Podczas gdy staramy się rozjaśnić sezon przycinając drzewa i zapalając świece, na zewnątrz robi się coraz ciemniej. Podczas przesilenia zimowego (21-22 grudnia) światło dzienne na półkuli północnej jest najkrótszym i najciemniejszym w roku. Następne kilka miesięcy pozostanie ciemne, nawet gdy światło dzienne zacznie wzrastać. Zjawisko to jest szczególnie widoczne dla osób, które budzą się przed wschodem słońca w zimie i opuszczają pracę po zachodzie słońca.
Mimo że deprywacja światła i zimowa pogoda mogą powodować wiele problemów, są osoby, których skargi powinny być traktowane bardzo poważnie przez rodziny, współpracowników, pracowników służby zdrowia i, w rzeczy samej, przez nich samych.
Miliony ludzi cierpi na depresję biologiczną w tym okresie. Mimo, że ci ludzie mogą czuć się dobrze lub nawet "lepiej niż normalnie" na wiosnę i lato, późna jesień i zima to zupełnie inne doświadczenie.
Poza depresyjnym nastrojem, sezonowe zaburzenia afektywne często powodują utratę zainteresowania lub przyjemności w codziennych czynnościach, które zwykle są satysfakcjonujące, takie jak czytanie dobrej książki lub słuchanie muzyki. Inne typowe problemy to znaczne zmniejszenie wydajności pracy i wycofanie się z rodziny i przyjaciół, które trudno jest wyjaśnić lub uzasadnić.
Objawy SAD
Niektóre objawy sezonowego zaburzenia afektywnego są fizyczne. Apetyt często zmienia się w wyraźnym kontraście do wiosny i lata.
Ludzie mogą doświadczać niekontrolowanych zachcianek dla słodkich i bogatych w skrobię pokarmów, takich jak ciastka, czekolada, makaron i chleb, co powoduje, że przybierają kilka kilogramów. Dieta nie wchodzi w grę. Niektórzy zauważają wyraźne zmiany w zapotrzebowaniu na sen lub zdolność do spania w normalnych godzinach. Ciężko jest obudzić się rano w porę do pracy lub szkoły, a zmęczenie w ciągu dnia utrzymuje się bez względu na to, ile snu dostaną w nocy.
Rzeczywiście, ludzie, którzy najczęściej śpią, również zgłaszają największe zmęczenie; długi sen nie jest po prostu regenerujący.
W miarę jak dni stają się krótsze jesienią, to właśnie fizyczne objawy sezonowego zaburzenia afektywnego - apetytu, snu i zmęczenia w ciągu dnia - są zwykle pierwszymi, które można zauważyć. Objawy depresji następnie nasilają się (styczeń i luty są zwykle najgorsze) i mogą prowadzić do naprawdę niszczycielskich, nieuzasadnionych uczuć bezwartościowości lub winy, utraty koncentracji, niezdolności do podejmowania decyzji, a nawet myśli o śmierci.
Warto zauważyć, że osoby z sezonowym zaburzeniem afektywnym mogą mieć więcej szczęścia niż inne, których depresje pojawiają się i znikają nieprzewidywalnie. Rzeczywiście, wielu ma długą, odważną historię cierpienia do wiosny, wiedząc, że problem nie utrzyma się. W rezultacie jednak mogą się oni oprzeć poszukiwaniom klinicznym ze strony profesjonalisty, pod iluzją, że problem jest tylko tymczasowy. Inni mogą zdawać sobie sprawę, że zimy są gorsze, ale nie wiadomo, czy i kiedy ich objawy staną się istotne klinicznie. Istotnie, znacznie więcej osób cierpi na zimowe zastoje, łagodniejszą wersję sezonowego zaburzenia afektywnego, niż na całe zaburzenie z dużą depresją. Ale nawet przy zastoju, miesiące zimowe podważają jakość życia, a problem można konstruktywnie rozwiązać i ulżyć.
Bez względu na to, czy doświadczasz zimowych problemów łagodnie lub poważnie, dla własnej wiedzy - i planowania na przyszłość - uważamy, że powinieneś dokładnie ocenić zakres objawów i ich sezonowy charakter. Niedochodowa profesjonalna agencja, Centre for Environmental Therapeutics, oferuje kwestionariusz samooceny, który zawiera przewodnik interpretacji, który pomoże ci zdecydować, czy powinieneś szukać pomocy.