Klubowicze w Europie i USA prychają liniami surowego proszku kakaowego, używanego do produkcji czekolady, a także biorą pigułki z kakao i piją napoje z kakao do swoich najnowszych "naturalnych szczytów".
W przeciwieństwie do fenycylidiny (PCP lub pyłu anioła), MDMA (ecstasy lub Molly) i kokainy, kakao nie jest uważane za substancję kontrolowaną przez rząd Stanów Zjednoczonych; innymi słowy, wąchanie kakao nie jest nielegalne.
Ponadto istnieją tylko rozproszone i skąpe badania dotyczące neurologicznych skutków kakao i czekolady.
Aby zilustrować pozorne wartości wyniesione z kakao, przyjrzyjmy się dokładniej temu, z czego składa się kakao, a także próbom wyjaśnienia jego wpływu, w stosunku do czekolady, na centralny układ nerwowy.
Kompozycja
Bób kakaowy zawiera ponad 50 procent tłuszczu. Inne składniki kakao to białko i inne związki zawierające azot, takie jak teobrominy i kofeina. Od 20 do 25 procent ziaren kakaowca to cukier lub węglowodany.
Jak wie każdy lekarz, kakao jest bogate w przeciwutleniacze, w tym flawonoidy, takie jak epikatechina i katechina. Kiedy ziarno kakao jest przetwarzane na proszek kakaowy i czekoladę poprzez fermentację i pieczenie, traci dużo swojej zawartości przeciwutleniacza.
Kakao zawiera różnorodne inne związki o potencjalnym działaniu biologicznym i psychoaktywnym, w tym:
- Fyletyloamina
- Serotonina
- Tryptofan
- Tryptamina
- Tyramina
- Tyrozyna
- Anandamid
- Salsolinol
- Tetrahydro-b-karboliny
Kilka z tych związków jest metabolizowanych przez organizm przed wprowadzeniem ich do obiegu. W szczególności, biologiczne aminy serotonina, tryptofan, fenyloetyloamina, tyramina, tyrozyna i tryptamina są rozkładane przez oksydazy monoaminowe w nerkach, wątrobie i jelitach.
(Ludzie, którzy mają niedobór oksydaz monoaminowych, muszą unikać czekolady, aby nie rozwinąć się bólów głowy i nadciśnienia.)
Potencjalne efekty poznawcze
Rozciąganie się to nazywanie kakao lub czekoladą narkotykiem. Ponieważ jednak apetyt na czekoladę jest nieco podobny do objawów uzależnienia od substancji, niektórzy badacze zainspirowali się do zbadania mechanistycznego wpływu czekolady na mózg.
Związki anandaminowe. Dwa analogi anandaminy znajdują się w czekoladzie. Te analogi anandaminy są podobne do kanabinoidów (marihuana) i mogą powodować euforię. Zamiast bezpośrednio wywoływać euforię, te związki anandaminowe wywierają bardziej obwodowy efekt poprzez hamowanie rozkładu endogennych anandamin, które są już wytwarzane w organizmie.
Efekty serotoninowe. Serotonina łagodzi wiele fizjologicznych procesów w organizmie, w tym sen, kontrolę impulsów i apetyt. Przez długi czas eksperci wysnuwali hipotezę, że apetyt na serotoninę związany z pożywieniem i nastrój oraz że pragnienie czekolady i węglowodanów w jakiś sposób zaspokaja niedobory serotoninergiczne - szczególnie u osób z depresją.
W rzeczywistości badania z udziałem osób z sezonowym zaburzeniem afektywnym i atypową depresją nieco popierają tę hipotezę.
Niemniej jednak, zjawisko głodu czekolady jako biologicznej odpowiedzi na depresję jest najwyraźniej podcięte przez fakt, że wielu ludzi z melancholijną depresją wcale nie pragnie jedzenia.
Kolejny powód, dla którego hipoteza, że spożycie czekolady jest powiązane z serotoniną i pozytywnym nastrojem, może być wadliwa, związana z badaniami sugerującymi, że poziom serotoniny wzrasta dopiero po spożyciu żywności o zawartości białka poniżej dwóch procent; Podsumowując, czekolada to pięć procent białka.
Badania pokazują również, że korzyści z nastroju czekolady i węglowodanów występują niezależnie od serotoniny, co sugeruje, że te korzyści nastrój są prawdopodobnie znacznie bardziej złożone niż można wytłumaczyć samą serotoniną.
Efekty opioidowe . Ludzie uzależnieni od heroiny i innych opioidów często pragną słodyczy jak czekolada. Ponadto, inne stany fizyczne, w tym ciąża, menstruacja, uzależnienie od alkoholu i zaburzenia odżywiania, również zmieniają endogenny lub wewnętrzny poziom opioidów w organizmie. Stowarzyszenia te skłoniły ekspertów do sugerowania, że opioidy i czekolada są w jakiś sposób powiązane.
Badania mają tendencję do poparcia tej hipotezy. W szczególności, endorfiny, które są opioidami, uwalniane są po zjedzeniu smacznych pokarmów, takich jak czekolada. Co więcej, uwalnianie takich endorfin po zjedzeniu czekolady lub czegoś innego, co jest słodkie i smaczne, wydaje się powodować analgezję , uśmierzanie bólu, a także poprawę nastroju.
Na przykład noworodki, które otrzymują obrzezanie wydają się odczuwać łagodzenie bólu po przyjęciu kropli sacharozy lub roztworu cukru. Co więcej, działanie przeciwbólowe słodkich substancji, takich jak roztwory cukru i czekolada, może zostać odwrócone przez naltrekson, antagonistę opioidów, który jest również podawany osobom, które doświadczają uzależnienia od opioidów.
Katechina i epikatechina. Katechiny flawonoidów i epikatechiny obecne w kakao szybko wprowadzają się do obiegu po spożyciu czekolady. Ponadto, w oparciu o badania na zwierzętach, epikatechina i katechina przenikają przez barierę krew-mózg i gromadzą się w mózgu. Ta akumulacja flawonoidów może wywierać korzystny wpływ na funkcje poznawcze.
Mózgowy przepływ krwi . Aby nasz mózg działał dobrze, potrzebujemy dobrego przepływu krwi w mózgu lub krążenia. Prawidłowy krąż mózgowy jest niezbędny do dostarczenia glukozy do mózgu i oczyszczenia produktów odpadowych.
Badania sugerują, że kakao, wino, winogrona, jagody, pomidory i soja to żywność bogata w polifenole, która promuje rozszerzanie naczyń krwionośnych mózgu, a tym samym poprawia krążenie mózgu. Te efekty mózgowe mogą pomóc w wyjaśnieniu poprawionej motywacji, uwagi, koncentracji, pamięci, zadań wzrokowych i innych poznawczych i mózgowych korzyści kakao.
Co ciekawe, flawonoidy obecne w kakao mogą również zmniejszać starzenie śródbłonkowe naczyń krwionośnych u tych, którzy je spożywają, co sugeruje działanie przeciw starzeniu. Innymi słowy, czekolada może sprawić, że twój mózg będzie młodszy! Flawonoidy mogą również chronić neurony przed uszkodzeniami powodowanymi przez neurotoksyny, zmniejszać stany zapalne w neuronach oraz poprawiać proces uczenia się, pamięć i funkcje poznawcze.
Efekty dopaminy . Ludzie już nie jedzą głównie w celu zaspokojenia deficytów energetycznych, ale raczej jedzą głównie dla przyjemności. Jeśli kiedykolwiek jadłeś w restauracji deser po upieczeniu się na przystawkach i daniu głównym, możesz się z tym zgodzić.
Z wyjątkiem benzodiazepin , mezolimbiczny układ dopaminergiczny bierze udział w przyjmowaniu wszystkich leków niewłaściwie stosowanych. Konsumpcja kakao i czekolady może również aktywować receptory dopaminy organizmu. Ta aktywacja prawdopodobnie nie jest specyficzna dla czekolady per se i spowodowana spożyciem innych produktów spożywczych.
Związek między czekoladą i nastrojem
W badaniu naukowym finansowanym przez Australijską Narodową Radę ds. Badań Medycznych i Medycznych oraz dotacji z Pfizer, australijscy naukowcy zbadali głód czekolady u osób z depresją, atypową depresją i zaburzeniami osobowości (neurotyczność). H yperphagi a , czyli nadmierne odżywianie, jest wyraźnym objawem u osób z atypową depresją.
Naukowcy przeanalizowali odpowiedzi ankiet internetowych od 2692 uczestników - pozyskując dane na temat objawów depresji, demografii, leczenia epizodów depresyjnych, konstrukcji osobowości i tego, czy czekolada była pożądana w przypadku depresji.
Wszyscy respondenci ankiety mieli więcej niż 18 lat, a średnia wieku wynosiła 40 lat. Uczestnicy badania doświadczyli objawów depresji przez dwa lub więcej tygodni. Około 71 procent ankietowanych było kobietami, 74 procent przyjmowało leki przeciwdepresyjne w przeszłości, a 78 procent otrzymywało porady lub inne formy psychoterapii.
Wśród respondentów ankietowych 54 procent zgłosiło głód żywności, z czego 45 procent ma ochotę na czekoladę. Ponadto wśród respondentów, którzy pożądali czekolady, 61 procent poświadczało zdolność czekolady do poprawy nastroju. Czekoladowi "łakomi" również powiedzieli, że czekolada sprawia, że czują się mniej rozdrażnieni i niespokojni. Naukowcy odkryli również, że czekolada jest pożądana przez osoby z neurotyzmem i że głód czekolady wskazuje na atypową depresję.
Chociaż wyniki tego badania ogólnie wskazują na poprawę samopoczucia wśród osób, które spożywają czekoladę pochodzącą z kakao, istnieją pewne problemy, które ograniczają możliwości zastosowania i uogólnienia tych odkryć. Po pierwsze, wyniki tych badań zostały zgłoszone przez samych badaczy i nie zostały zatwierdzone przez naukowców. Po drugie, uczestnicy mieli depresję i prawdopodobnie neurotyzm, a badacze nie badali ludzi bez depresji i neurotyczności. Innymi słowy, wyniki te nie odnoszą się automatycznie do osób bez depresji lub ewentualnie neurotyzmu. Można przypuszczać, że wielu kibiców, którzy snortują kakao, nie ma depresji lub nerwic.
Wniosek
Być może nigdy nie będziemy wiedzieć dokładnie, czy "naturalny wysoki" doświadczany po wciągnięciu linii kakao jest w rzeczywistości specyficzny dla czekolady lub efektu placebo. Według informacji National Center for Biotechnology (NCBI):
"Efekt placebo definiowany jest jako reakcja fizjologiczna po podaniu leku obojętnego farmakologicznie". Słowo placebo oznacza "proszę", a efekt placebo ma długą historię stosowania (i nadużywania) w medycynie. Rzeczywistość tego efektu jest bezdyskusyjna. "
Badania sugerują, że kakao i czekolada wywierają pewien nastrój i działanie poznawcze. Mechanizm takiej aktywności prawdopodobnie obejmuje różne neuroprzekaźniki i tak dalej. Innymi słowy, prawdopodobnie nie ma jednego powodu, dla którego substancje te podnoszą nastrój.
Muszę jednak wziąć pod uwagę twierdzenie, że parskanie kakao jest naturalne. Z wyjątkiem palców, przyklejenie czegoś do nosa jest nienaturalne i, o ile nie zaleciłby tego twój lekarz, powstrzymałbym się od parskania czegokolwiek. Nawet over-the-counter (OTC) leki zmniejszające przekrwienie nosa mogą wywierać niekorzystne skutki, jeśli są stosowane nadmiernie - zwłaszcza rozwój zatorów, które mogą powodować błędne koło uzależnienia dla użytkownika.
Kilka problemów, które przychodzą na myśl, gdy ludzie snortują obce substancje to stan zapalny i infekcja . Substancje obce wprowadzane do dróg oddechowych mogą powodować stan zapalny, który z kolei może predysponować osobę do infekcji. Jeśli dana osoba często bierze udział w nocnym klubowaniu, piciu, nielegalnym używaniu narkotyków i wąchaniu kakao, układ odpornościowy może ulec wyczerpaniu i mieć predyspozycje do infekcji dróg oddechowych, szczególnie w obecności stanu zapalnego.
Należy pamiętać, że obawy te dotyczą wąchania kakao i niekoniecznie mają zastosowanie do tabletek kakao lub napojów o smaku kakao, które najwyraźniej również prowadzą do anegdotycznych wzlotów. Chociaż nie jestem pewien dokładnie, co dzieje się w tych przygotowaniach, w oparciu o dostępne informacje, te rzeczy są prawdopodobnie nieszkodliwe. Niemniej jednak zawsze najlepiej jest zachować ostrożność, gdy kupujesz coś nowego i nieuregulowanego.
> Źródła
> Listy: Planowanie działań Kontrolowane substancje Regulowane środki chemiczne. Sierpień 2016. http://www.deadiversion.usdoj.gov/schedules/orangebook/orangebook.pdf
> Nehlig A. Neuroprotekcyjne działanie flawonoidu kakaowego i jego wpływ na wydajność poznawczą. British Journal of Pharmacology. 2012; 75: 716-727.
> Parker G, Crawford J. Chocolate Craving When Depressed: Marker osobowości. British Journal of Psychiatry. 2007; 191: 351-352.
> Parker G, Parker I, Brotchie H. Mood State Effects of Chocolate. Journal of Affective Disorders. 2006; 92: 149-159.