Utrata małżonka jest niezwykle stresująca, a badania medyczne pokazują, że starsi ludzie, którzy tracą współmałżonka, mają zwiększone ryzyko śmierci. Ryzyko to, znane naukowcom jako "efekt wdowieństwa", wydaje się najwyższe w pierwszych trzech miesiącach po śmierci współmałżonka.
Jednak starsi ludzie również szybciej się wycofują, niż sądzą niektórzy: naukowcy wykazali, że w ciągu około 18 miesięcy od śmierci współmałżonka mają tendencję do powrotu do wcześniejszego stanu zdrowia (zarówno fizycznego, jak i psychicznego).
Oto szczegóły tego, czego nauczyła się o wdowieństwie i przetrwałym wdowieństwie.
Pierwsze trzy miesiące krytyczne do przetrwania wdowieństwa
Ludzie, których współmałżonkowie właśnie zmarli, mają aż 66% większe szanse na śmierć w ciągu pierwszych trzech miesięcy po śmierci współmałżonka. To słowo z badania z 2013 roku w Journal of Public Health, które opierało się na odpowiedziach od 12 316 uczestników, których obserwowano przez 10 lat. (Zauważ, że wcześniejsze badania zwiększyły jeszcze szanse śmierci dla pozostającego przy życiu współmałżonka - nawet o 90%).
Chociaż poprzednie badania donoszą, że mężczyźni są bardziej zagrożeni niż kobiety umierające wkrótce po małżonku, to badanie z 2013 r. Wykazało równe szanse dla mężczyzn i kobiet. Stwierdzono także, że po pierwszych trzech miesiącach nadal występuje "efekt wdowieństwa" - o 15% większe szanse na śmierć dla żyjącego małżonka.
W innych badaniach przyjrzano się przyczynom śmierci owdowiałego małżonka, aby sprawdzić, czy ludzie z pewnymi warunkami mają wyższe ryzyko śmierci.
Jest to skomplikowana analiza, ale badanie z 2008 roku wykazało, że owdowiali mężczyźni mają znacznie wyższe ryzyko śmierci z powodu przewlekłej obturacyjnej choroby płuc (POChP), cukrzycy, wypadku lub ciężkiego złamania, zakażenia lub sepsy lub raka płuc w następnych miesiącach. śmierć ich żon.
Tymczasem to samo badanie wykazało, że kobiety owdowiałe mają znacznie wyższe ryzyko zgonu z powodu POChP, raka okrężnicy, wypadków lub poważnych złamań lub raka płuc w miesiącach następujących po śmierci mężów.
Kto jest najbardziej dotknięty przez wdowieństwo?
Logiczne wydaje się założenie, że małżonkowie pozostający w bliskim związku małżeńskim będą bardziej przygnębieni po wdowieństwie, a badania to poparły. Być może bardziej zaskakujące, że pozostali przy życiu współmałżonkowie, którzy posiadali domy, zwykle byli bardziej przygnębieni, być może dlatego, że martwili się o przyjęcie odpowiedzialności za opiekę nad domem.
Tymczasem kobiety, które były zależne od swoich mężów w związku z zadaniami finansowymi i obowiązkami związanymi z utrzymaniem domu, wykazywały więcej lęku po wdowie, ze zrozumiałych powodów, wykazały badania.
Niektóre badania wykazały, że nagłe zgony mogą być łatwiejsze do zniesienia niż długie, przewlekłe choroby, które ostatecznie prowadzą do wdowieństwa. Jednak mężczyźni radzą sobie z nagłą śmiercią lepiej niż kobiety.
Dolna linia
Nikt nie wie, co powoduje zwiększone ryzyko śmierci żyjącego małżonka. Niektórzy lekarze spekulują, że ten "efekt wdowieństwa" wynika z tego, że pozostali przy życiu współmałżonkowie przestają zwracać uwagę na własne zdrowie i dobre samopoczucie, ponieważ zdrowie ich partnerów pogarsza się, ale nie jest jasne, czy to jest powód. Bez względu na to stres może odgrywać pewną rolę.
Wsparcie społeczne może pomóc w przeciwdziałaniu efektowi wdowieństwa. Jeśli twój współmałżonek właśnie zmarł, a ty się męczysz, skontaktuj się z rodziną i przyjaciółmi, aby uzyskać pomoc.
A jeśli członek rodziny lub bliski przyjaciel niedawno doznał utraty współmałżonka, oferując wsparcie tej osobie, może pomóc im przetrwać najtrudniejsze możliwe chwile w życiu.
Źródła:
Elwert F i in. Wpływ wdowy na śmiertelność z przyczyn śmierci obojga małżonków. American Journal of Public Health. 2008 listopad; 98 (11): 2092-2098.
Moon JR i in. Krótko- i długoterminowe związki między wdowieństwem a śmiertelnością w Stanach Zjednoczonych: analizy podłużne. Journal of Public Health. 2014 wrzesień; 36 (3): 382-9. Opublikowano online 28 października 2013.
Informacja prasowa Uniwersytetu Michigan. "Wdowieństwo: badania rozpraszają niektóre powszechne mity." 27 marca 2001 r.