Zmienna jest czymś, co można zmienić lub zmienić, na przykład cechą lub wartością. Zmienne są zwykle używane w eksperymentach psychologicznych, aby określić, czy zmiany jednej rzeczy powodują zmiany w innej.
Zmienne odgrywają kluczową rolę w procesie badań psychologicznych. Poprzez systematyczne zmienianie niektórych zmiennych i mierzenie wpływu na inne zmienne naukowcy mogą określić, czy zmiany jednej rzeczy powodują zmiany w czymś innym.
Zależne i niezależne zmienne
W eksperymencie psychologicznym:
- Zmienna niezależna jest zmienną kontrolowaną i manipulowaną przez eksperymentatora. Na przykład, w eksperymencie dotyczącym wpływu braku snu na wyniki testu, brak snu byłby niezależną zmienną.
- Zmienna zależna jest zmienną mierzoną przez eksperymentatora. W naszym poprzednim przykładzie wyniki testu wydajności będą zmienną zależną.
Zmienne zewnętrzne i zakłócające
Należy zauważyć, że zmienne niezależne i zależne nie są jedynymi zmiennymi występującymi w wielu eksperymentach. W niektórych przypadkach również zmienne zewnętrzne mogą odgrywać pewną rolę. Ten typ zmiennej to taki, który może mieć wpływ na związek między zmiennymi niezależnymi i zależnymi.
Na przykład w naszym poprzednim opisie eksperymentu na temat skutków braku snu na wyniki testu, inne czynniki, takie jak wiek, płeć i wykształcenie, mogą mieć wpływ na wyniki.
W takich przypadkach eksperymentator zanotuje wartości tych zewnętrznych zmiennych, aby można było kontrolować ten wpływ na wyniki.
Istnieją dwa podstawowe rodzaje zmiennych zewnętrznych:
- Zmienne uczestników: Te dodatkowe zmienne są związane z indywidualnymi cechami każdego uczestnika, co może wpływać na sposób, w jaki reaguje. Czynniki te mogą obejmować różnice w tle, nastrój, lęk, inteligencję, świadomość i inne cechy charakterystyczne dla każdej osoby.
- Zmienne sytuacyjne: Te zewnętrzne zmienne są powiązane z rzeczami w środowisku, które mogą wpływać na odpowiedź każdego uczestnika. Na przykład, jeśli uczestnik bierze test w chłodnym pomieszczeniu, temperatura będzie uważana za zmienną obcą. Niektórzy uczestnicy nie mogą być dotknięci przeziębieniem, ale inni mogą być rozproszeni lub zirytowani temperaturą pomieszczenia.
W wielu przypadkach zmienne zewnętrzne są kontrolowane przez eksperymentatora. W przypadku zmiennych uczestników eksperyment może wybrać uczestników, którzy są identyczni pod względem tła i temperamentu, aby upewnić się, że te czynniki nie wpływają na wyniki. Jeśli jednak nie można kontrolować zmiennej, staje się ona tak zwaną zmienną zakłócającą . Ten typ zmiennej może mieć wpływ na zmienną zależną, co może utrudnić ustalenie, czy wyniki są wynikiem wpływu zmiennej niezależnej, zmiennej zakłócającej lub interakcji między nimi.
Operacyjne definiowanie zmiennej
Przed przeprowadzeniem eksperymentu psychologicznego istotne jest stworzenie sztywnych definicji operacyjnych zarówno dla zmiennej niezależnej, jak i zmiennej zależnej. Definicja operacyjna opisuje, w jaki sposób zmienne są mierzone i definiowane w ramach badania.
Na przykład w naszym wyimaginowanym eksperymencie dotyczącym skutków braku snu na wyniki testu, musielibyśmy stworzyć bardzo szczegółowe definicje operacyjne dla naszych dwóch zmiennych. Jeśli nasza hipoteza brzmi: "Uczniowie, którzy są pozbawieni snu, uzyskają znacznie niższe wyniki w teście", wówczas mielibyśmy kilka różnych pojęć do zdefiniowania. Po pierwsze, co rozumiemy przez studentów ? W naszym przykładzie określmy studentów jako uczestników zapisanych na kursie wprowadzającym na poziomie uniwersyteckim.
Następnie musimy operacyjnie zdefiniować zmienną pozbawienia snu . W naszym przykładzie powiedzmy, że brak snu odnosi się do tych uczestników, którzy w nocy poprzedzającej test mieli mniej niż pięć godzin snu.
Na koniec musimy stworzyć definicję operacyjną dla zmiennej testowej. W tym przykładzie zmienna testowa zostanie zdefiniowana jako wynik ucznia na egzaminie z rozdziału na kursie wprowadzającym.
Studenci często zgłaszają problemy z identyfikacją zmiennych niezależnych i zależnych w eksperymencie. Chociaż zadanie może stać się trudniejsze, ponieważ złożoność eksperymentu rośnie, istnieje kilka pytań, które możesz zadać, próbując zidentyfikować zmienną.
Co manipuluje eksperymentator? Rzeczy, które zmieniają się, naturalnie lub poprzez bezpośrednią manipulację z eksperymentatora, są zwykle zmiennymi niezależnymi. Co mierzy się? Zmienna zależna to ta, którą mierzy eksperymentator.
> Źródła:
> Evans, AN & Rooney, BJ. Metody w badaniach psychologicznych. Thousand Oaks, Kalifornia: Publikacje SAGE; 2014.
> Kantowitz, BH, Roediger, HL i Elmes, DG. Psychologia eksperymentalna. Stamfort, CT: Cengage Learning; 2015.